2024年，源自人工智能的“铁族”诞生。从此未来进入碳族（人类）和铁族（机器）两强争霸的时代。整个21世纪，发生了两次大规模的碳铁之战。第一次，2029年，以人类的惨胜结束；第二次，2077年，以人类的惨败结束。在两次碳铁之战中非正常死亡的碳族成员超过50亿。如何在铁族的淫威之下继续生存下去，成为每一个碳族成员和组织必须思考的问题与必然面对的选择。
来到火星与铁族同处一个星球的碳族都对科技和铁族抱有美好的想象。他们普遍渴望与铁族和平相处，并且真切地相信，在铁族的帮助下，碳族科技也会突飞猛进，直到成为“神”的那一天。正因为如此，火星成为高新科技的发源地与实验场，很多昔日视为禁忌的发明纷纷出笼……  
自降生以来，铁族也在不断演化。火星成为铁族的大本营，在火星，他们获得了近乎无限的自由。但新的演化瓶颈很快就出现了。他们需要在内卷与外扩之间进行艰难的选择。内卷，即把铁族的全部意识上传到虚拟宇宙中；外扩，即将走出太阳系，向银河系进发，作为整个族群的全部追求。无论是哪一个选择，都需要碳铁两族付出巨大的代价……