八月二十七，宜出行。

       晋王府外，张管家指挥下人将一箱箱行李和礼物装上马车。虞晚乔站在台阶上粗略地数了数，足足有十大箱。

       “这到底都装了些什么啊，十箱，殿下您是要搬家吗？”

       陆景亭慢条斯理地解释道：“这些都是给岳父岳母，二位兄长和外祖母的礼物，到时寿宴肯定还有你们族中长辈和其他交好的名门世族来参加，就顺便再准备多一些。什么金银玉器、古籍书画、珍稀药材、首饰珠宝全都有，凑了十全十美的好寓头。怎么样，够气派吧，阿乔可还满意？”

       虞晚乔一脸感动：“有劳殿下费心了。”

       心中却不住想着：这陆景亭说到底不过是想去显摆一下，好给旁人留个孝敬长辈、爱妻宠妻的好形象，嘴上却说得如此冠冕堂皇。

       此时，一个背着包袱青衫男子在晋王府前勒马回缰，纵身下马，快步朝虞晚乔和陆景亭走来。

       “下官裴季渊，见过王爷王妃。”

       虞晚乔故作惊讶：“裴公子？你怎么会……”

       陆景亭站在一旁解释道：“阿乔你还不知道吧，昨日父皇刚下旨，任命玄泽为晋王府长史，随我们一道去金陵。”

       虽然虞晚乔早就知道陆景亭在打裴季渊的注意，定会想办法让裴季渊跟着去江南查案，但没想到会是以这种方式。

       裴季渊一直不肯入仕，就是为了避开朝堂纷争，不想成为裴家在政治博弈中的棋子，可如今却做了晋王府的长史，也不知他在裴家的处境会不会因此变得艰难。不过这也不好说，以裴敬的老谋深算，说不定还会想借裴季渊打入陆景亭的阵营，再拉上陆景亭去对付齐王。

       陆景亭见虞晚乔半天都没反应，又低声唤道：“阿乔，你怎么了？”

       虞晚乔回过神来，应道：“没什么，只是想到裴大人此去金陵，想必我次兄会十分高兴。毕竟他以前就常常念叨，说和裴大人一见如故，只恨不能到晟京和裴大人把酒言欢。”

       陆景亭没料到虞晚乔会将裴季渊和虞家的交集说出来。她这般坦荡，倒叫他不好在背后多加揣测了，否则岂不是在以小人之心度君子之腹？

       行李装点完成后，虞晚乔一行人就正式启程往金陵去了。

       陆景亭本是有备多一辆马车让裴季渊坐的，只是裴季渊说他常年在外游历，早就习惯骑马了，便没坐进马车里，一路骑马跟在队伍中。

       虽然这趟行程名义上是陆景亭陪虞晚乔归宁贺寿，但实际上却是暗中查案。正好扬州的刺史府也在金陵，与本案相关的重要人物皆在一处，倒是省去了不少麻烦。而杜奕以晋王府护卫之名随行，一直跟在队伍中，裴季渊也时不时地向他询问案件细节，一路梳理案情，虽未至金陵，却已将案子猜了个七七八八。

       不过这倒是在虞晚乔意料之中，毕竟裴季渊可是有家学渊源的。裴氏族人但凡入仕，大多任的都是刑狱断案之职。前朝有着“铁面神断”之名的裴豫乃是裴季渊的曾祖，而当朝主掌天下刑狱的廷尉卿便是裴季渊的二叔，可以说这河东裴氏是出了名的能察善断。

       更不用说裴季渊这个未来族长了，自幼便能将大晟律法倒背如流，烂熟于心，平日里也一向是心细如发。看着不显山不露水，实则心中什么都看得明白。

       此行有裴季渊在，查清案情只不过是时间问题。

       走走停停小半个月，总算是到了金陵城外的一个小县城了。

       看着界碑上的“新安”二字，虞晚乔倍感亲切。

       她次兄虞世明便在新安县当主簿，不知此刻是否在县衙之中当值。

       一旁的陆景亭见她频频掀开帘子往外看，便问道：“可是想见你次兄了？若我记得不错，他便是新安县主簿吧？不过此刻才入新安县，四周都是村庄农田，距离县衙恐怕还有些路程。”

       虞晚乔自是明白，只不过离金陵越近，她心中便越发地难以平静。

       大婚那夜之后，她时常怀疑自己所经历的一切到底是不是真的。究竟从前是一场梦，还是现在才是在梦中，又或者，她的的确确重活了一世。

       无论如何，她都要亲眼见到爹娘和两位兄长才能放心。

       “爱育黎首，臣服戎羌；遐迩一体，率滨归王；鸣凤在竹，白驹食场；化被草木，赖及万方…”

       一阵琅琅书声从不远处传来，这回连陆景亭都忍不住往外看多了几眼。在这乡间树林中竟还有孩童念书的声音，难不成这还有学堂？

       “踏雪？”虞晚乔忽地瞥见前边树下在那低头吃草的一匹马，不禁轻唤了一声，随即又对外面驾车的车夫喊道，“停车！”

       陆景亭问道：“怎么了？”

       虞晚乔解释道：“我好像看到我次兄的马了，说不定他就在这附近！”

       待马车停稳后，虞晚乔走下马车，带着几分希冀向前走去。那树下的白马似是认出了她，竟嘶叫了几声。

       很快，那林中木屋里走出了一个身着青灰布衣的男子，他走上前抚摸了那匹白马，嘴里念念有词：“怎么了踏雪，是不是又饿了？其实我也饿了。且再等等，还有不到半个时辰就能回去了。”

       虞晚乔定睛一看，果真是她次兄虞世明，顿时朝他喊了声“次兄”，然后一路小跑上前，直接扑进他的怀中。虞世明猝不及防，险些向后倒下，好在后面的白马将他托住，这才让他缓了缓。

       虞世明拍拍她的后背，宠溺道：“咳咳，慢点慢点，你是要压死我吗？你如今怎么说也是个王妃了，怎么还这般不稳重？”

       虞晚乔这才松开手，委屈巴巴地解释道：“那还不是因为太想你了嘛。”

       “好了好了，我就随口一说，你怎么还委屈上了？”虞世明抬手摸了摸她的发顶，柔声问道，“我以为你们还得有两日才能到呢，没想到还挺快的。我妹夫呢，怎么没看到？”

       虞晚乔回道：“后边呢。”说罢，便带着虞世明往方才停车的地方走去。

       这时陆景亭也下了马车，朝着他们兄妹二人走来，浅浅作了个揖：“见过次兄。”

       虞世明方才在自家妹妹面前还一口一个“妹夫”地叫着，如今真见了陆景亭，却恭恭敬敬地躬身行礼：“下官拜见晋王殿下。”

       陆景亭连忙上前将他扶起，“次兄快快请起，都是一家人，不必多礼。这里没有什么晋王，只有阿乔的夫君。”

       “谢殿下。那殿下也随意些，唤我少昭便好。”

       虞世明起身后，才将目光投向陆景亭身旁的裴季渊，笑着向他问候道：“玄泽，你怎么也来了？自上回金陵一别，咱们可是有三年没见了。”

       裴季渊浅笑道：“是啊，都三年了，我都快认不出你了，怎么打扮得这副模样？”

       虞世明低头看了眼身上的衣服，方才明白裴季渊的意思，笑道：“这个……后面再同你们慢慢解释吧。里头还在给孩子们上课，再有不到半个时辰就结束了，你们且到后院休息一会，歇歇脚，喝杯茶。”

       在虞世明的招呼下，虞晚乔一行人来到了这木屋后的小院子。乍看十分简陋，但细看却别有一番风味，颇有几分靖节先生“归园田居”的意趣。前厅是林间学堂，后院是朴拙陋室。推窗一望，便可看到不远处村庄里升起的袅袅炊烟。院子里还用土砖垒砌了一小块花圃，里面种了几株秋菊。

       如此景象，叫虞晚乔不由得想起了一句话：朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英。

       这原只是一种比兴的手法，不想竟被虞世明给具象化了。

       如今正值深秋，倒是赶上了赏菊的好时候，一片金黄，很是惹眼。院子里的玉兰树下摆了几把木椅，虞晚乔一行人在椅子上歇下，一路奔波的疲惫感顿时烟消云散。竹月和素影入内屋倒了几杯茶水，给虞晚乔她们呈上。此处的茶倒是不错，与这院子“大道至朴”的风格截然不同，虞晚乔一喝便知是从虞家带出来的好茶。

       耳边是琅琅书声，远方有鸡鸣狗吠。小小一方院子，便足以窥见人间烟火。

       不知过了多久，虞世明终于送走了学堂里的孩子们，步履匆忙地绕到后院，连声抱歉：“真是不好意思，让你们久等了。”

       陆景亭打趣道：“没想到少昭还有当教书先生的志向，竟在此处开了个学堂。我瞧着还挺多孩子跟你学，想来是教得不错。”

       虞世明颇有些不好意思，“让殿下见笑了。此处倒也算不上学堂，不过是我的一处别院。前些年刚到这新安县当差时，时常要到这周边的村子走动，了解各个村子的具体情况，时常一来就是一整日。此处位于三个村子的交界处，我便想着在此修个别院，也算是有个歇脚的地方，没事的时候也可以过来待着。后来我发现这些村子里的孩子大多都没念过书，但其实有不少是有向学之心的，只是家中情况不允许。所以我就在这讲讲课，分文不收，慢慢地就有孩子过来听课了。”

       陆景亭听后，由衷赞许道：“县衙里的事务繁忙，你还能坚持来给孩子们讲课，真是有心了。”

       虞世明解释道：“其实也不是每天都来，基本就是初一十五才会过来一趟。而且也没教太多东西，基本就是教他们识字，讲讲仁义礼智信，若有心继续学下去的，我再带些别的书来给他们看。以我一人之力，也只能做到如此地步了。”这话并非自谦，虞世明心中想做的其实远不止这些，只是现下的他没办法做更多的事。

       虽说他出身金陵虞氏，父亲是金陵太守，可虞家并没有表面看上去那么风光，而他在这县衙中也不过是个小小主簿。他的力量，可以说是微不足道。

       “你愿意做这些事，就已经胜过许多人了。”裴季渊发自内心地欣赏和羡慕虞世明，“以前我四处游历时，便发现这天底下的读书人十之七八出自高门贵族。下品寒门尚且难以靠读书入仕，更别说是乡野间的农户子弟了。本就不富裕，又于前途无益，谁还会去读书呢？不如指望老天开眼，来年丰收。”

       这话让虞晚乔心中泛起一阵酸痛。从前她一直被保护得太好了，不论是在金陵还是在晟京，所见皆是太平盛世，所至处处歌舞升平。她以为江南士族在中原士族的欺压之下举步维艰，荣光不再，可如今亲眼见到了这繁城之外的乡野田园，方觉江南士族再怎么艰难，也不过是比从前差一些罢了。而布衣平民再怎么努力，也无法过上豪门士族习以为常的那种生活。

       于是越想越觉得自己从前活的实在是太没价值了。出嫁前整日就只知道吟诗作画，过着无忧无虑的大小姐生活；出嫁后便整日待在后院，帮陆景亭打理内务，恪守妇道，对前朝之事一概不知，也从不过问。

       这种日子，到底有什么意思？真是越活越迷失了方向。

       只听裴季渊继续说道：“我常常在想，若我能终身不入仕，我便寻个山清水秀之地去办私塾，或是书院，让更多家境贫寒或是出身寒门的人能够潜心修学。平日里传道授业，闲暇时著书立说，如此也不枉来这人世一遭。”

       虞晚乔正为上辈子活得失败而感到沮丧，如今猛地听到裴季渊这一番话，犹如醍醐灌顶，心中的一团乱麻顿时便都解开了。

       她抬眼看了看面前的裴季渊，一袭蓝衣矜贵清雅，眉眼修长舒朗，语气柔和却不失坚毅，给人以清风朗月之感，一不小心就会陷进他的温柔乡。真是奇了，三年前怎么就没注意到他呢？

       虞晚乔盯着裴季渊，越想越入神。

       若她能和裴季渊一道去做这些事就好了。

       若裴季渊不用背负家族使命，若她不曾遇见陆景亭，就此携手寄情山水，潜心授业，未尝不会成为一段佳话。

       “阿乔，你在想什么呢？”

       耳边蓦然传来陆景亭的声音，虞晚乔瞬间清醒。偏头一看，便见陆景亭嘴角含笑，一脸温柔地望着她。

       可她心中却慌极了。陆景亭这眼神，分明就是起了疑心……不，是杀心。

       先前他就打算用她作饵诱裴季渊入局，只不过是料定她不会喜欢裴季渊，这才没有对她做什么。倘若她真喜欢上了裴季渊，陆景亭还不知道要怎么发疯。

       虽然他们是有名无实的表面夫妻，可若是他的妻子看上了旁人，他怎么可能忍得了？